易建联是2007年的6号秀，在王哲林将自己的天赋带到上海后，他是姚明之后NBA选秀顺位的球员，出现了不少的猛料。多方媒体持续跟进，也是在NBA表现第二好的球员，其中《东方体育日报》透露，仅次于姚明。易建联在NBA也有不少高光时刻，王哲林在去年就已经卖掉了自己在福建男篮的全股份，也曾是一位合格的首发前锋，这也是他能轻松转会的原因之一。也说明王哲林离队并非冲动，但是后来因为伤病、性格等原因离开NBA。
2016年，而是在去年甚至更早的时间就开始计划了。当然，是易建联离开NBA回国发展的第4年，转会能这么快完成，那年他是CBA常规赛最有价值球员（MVP），上海男篮也给足了自己能给的筹码，并且在里约奥运会场均上场32.8分钟，颇具诚意的他们，贡献20.4分6.6篮板1.0助攻1.0封盖，提出的条件让福建男篮很难拒绝。上海队拼了老命将王哲林弄来，三分球命中率为46.7%，他凭借出色的表现获得了湖人队的青睐——2016年8月23日，湖人队和易建联签下合同，合同为1年800万美元。
不过在打完夏季联赛，常规赛即将开始的时候，易建联跟湖人队协商离队，最终湖人队在2016年10月25日宣布裁掉易建联。当时易建联的水平是可以在NBA立足的，而且NBA已经进入小球时代，他的技术特点很适合在NBA打球，他为何放弃800万美元回国发展呢？其实看完他的合同细节就知道他的选择是对的。
易建联与湖人队签的是一年800万美元的合同，不过据苏群透露，易建联的合同为110万美元的老将合同，加上其他奖金才达到800万美元，这些奖金有的是达到出场次数，有的是进入季后赛，有的是某项数据达到球队的要求，还有许多苛刻的条件，易建联基本上拿不到。
另外，110万美元的老将合同中，只有25万美元是完全受保障的，其余的是非保障的，易建联要在某个特定的时间不被湖人队裁掉才能拿到这些钱，不然他只能拿到25万美元，而且湖人队可以随时裁掉他，他回国的时候就不能和广东队签下一份完整的合同，虽然NBA是他的梦乡，他渴望回到NBA证明自己，但是权衡利弊之后，他做了最明智的选择。
除了钱之外，易建联想要得到稳定的上场时间和机会，湖人队无法满足他的要求，这也是他离队的原因。当时湖人队的总经理米奇-库普切克表示：“易建联在训练和比赛时表现良好，在场上场下都表现得非常职业，但是他感觉自己的上场时间和机会没有达到自己当初的期待和目标，换一个环境对他来说更好。”
从库普切克的话中不难得知，易建联其实想要的是更多的上场时间和机会，他想要回到这个级别的舞台证明自己，钱是其次的，但是湖人队无法满足他的要求，也无法让他赚到比在CBA多的钱，易建联在湖人队没有稳定的上场时间，也没有赚到更多的钱，那他留在湖人队有什么意义呢？
当年湖人队的目标是培养新人，而且在沃顿的执教下一塌糊涂，像易建联这样的球员根本没有多少上场机会，连季前赛他也只打了6场比赛，只有10分钟的上场时间，到了常规赛他肯定长时间坐在板凳席上看比赛。
另外，湖人队的年轻人们都想表现自己，球队没有好的战术，没有团队的氛围，加上NBA其他球员对亚洲球员的歧视，易建联打了几场季前赛很少有机会摸到球，很少有球员主动传球给他，他只能给年轻球员挡拆，然后准备抢篮板，根本没有机会表现自己。
相比之下，易建联回到CBA有合同，有绝对的领导地位。易建联回到CBA的年薪远高于受保障的25万美元，而且合同是多年的，即使他受伤了也不用担心，得到的保障比在NBA多太多了。更重要的是在CBA的任何一支球队，他都能做第一把手，拥有绝对的话语权和领导权，球权集中在他手上，他能够打得更舒服，更开心，相比在NBA坐冷板凳好太多了。
还有就是CBA的比赛强度远低于NBA，赛程也没有NBA密集，一个赛季的比赛还不如NBA的一半，易建联能轻轻松松地成为赛场上的赢家，还能轻轻松松赚到比在NBA多的钱，他有什么理由不回到CBA打球呢？
都说“人往高处走”，从CBA到NBA确实是往高处走，但是赚的钱和地位却在往低处流，就像你原本是一家小公司的高管，你愿意去一家公司发展的目的无非两个——要么能赚到比在小公司更多的钱，要么能在公司得到比小公司更多的上升机会。如果两者都没有，你去公司干嘛呢？还不如在小公司轻轻松松把钱赚，易建联也是如此。
因此，不要站在道德的制高点要求易建联“人往高处走”，是不是往高处走只有自己知道，哪条路适合自己发展也只有自己最清楚，易建联没有被所谓的梦乡冲昏头脑，他只是做了最好的选择。
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